Au début des années 80, de nombreux Birmans migrent vers la Thaïlande pour fuir la guerre ou la pauvreté. Aujourd’hui, environ 2,5 millions de migrants y vivent, soit 5% de la population birmane.
Véritable manne pour l’économie du royaume, les migrants constituent une main d’œuvre corvéable à merci dont tirent profit les secteurs de l’industrie, du tourisme, ou encore du marché du sexe.
En 2006, la Thaïlande comptait environ 40 000 prostituées originaires de Birmanie et les ONG estiment que leur nombre équivaudra à la moitié des travailleuses du sexe en Thaïlande d’ici 2016.